Disco recomendado: el ruiseñor andrógino (Antony and the Johnsons – I’m a bird now)

¡¡¡Hola a tod@s!!! Como lo prometido es deuda aquí os traigo el primero de los discos recomendados que vana ir cayendo a lo largo de todo este mes: I'm a bird now de Antony and the Johnsons. Es normal que empiece por él, ya que es, con diferencia, el disco que más he demorado en postear de todos los que os he ido trayendo por aquí, y la verdad es que ya me tardaba el traeros a Antony, asín que aquí lo tenéis.

Antony and the Johnsons es una banda procedente de Nueva York donde la voz cantante (nunca mejor dicho) la lleva el vocalista y pianista Antony Hegarty. Completan el grupo Julia Kent (violonchelo), Todd Cohen (batería), Jeff Langston (bajo), Joan Wasser (violín, voz y percusión), Maxim Moston (violín) y Rob Moose (guitarra y violín). Hay que aclarar que, aunque la banda sea oriunda de Nueva York Antony es inglés pues nació en Chichester (una región de West Sussex en el Reino Unido) en 1971. Luego la familia Hegarty se trasladó a Amsterdam y de ahí a San José (en California). A modo de curiosidad, el primer nombre de la banda fue Black Lips Performance Club.

El primer trabajo de la banda (homónimo, 1998) vio la luz después de que su maqueta acabara en las manos del componente de Current 93 David Tibet y decidiera ficharlos para su compañía discográfica Durtro. Aunque el pelotazo no llegó, con este disco atrajeron ya a un buen número de fans y de críticos que veían en ellos un soplo de aire fresco dentro del pop (aunque ellos ya eran de aquella mucho más que un grupo popero, habida cuenta de su dominio instrumental y la profundidad de la temática de sus letras). Su nombre empezaría a tener más peso en el mundo musical cuando sacaron su ep I fell in love with a dead boy (2001), pues el disquito de marras llegó a las manos de Lou Reed, que no paró hasta conseguir que Antony colaborara con él en su disco de 2003 The Raven. En el siguiente ep de los neoyorkinos (The lake, 2003), Lou Reed le devolvió la gentileza a Antony colaborando en una de las canciones del disco. Ya estaban empezando a despuntar, pero el verdadero pelotazo no lo darían hasta el 2005, con el cedé que os traigo hoy.

Fue en ése año que publicaron su segundo disco de estudio, I'm a bird now, y petaron el panorama musical inglés. La crítica encumbró el disco y consiguieron llegar al 5º puesto en la lista de los más vendidos en el Reino Unido. Este éxito se debió, en parte, a las colaboraciones de artistas de renombre como Rufus Wainwright, Devendra Banhart y Lou Reed (se ve que le cogió gustillo a tocar con Antony). Pero la colaboración más llamativa es la de Boy George, con el que interpreta a dúo el tema You are my sister: desde joven, Antony fue fan del synth pop de los 80, sobre todo de Marc Almond (vocalista de Soft Cell) y de Boy George. El que el bueno de Boy George aceptara colaborar en el disco tuvo que ser todo un sueño hecho realidad para Antony.

Para más inri, fueron galardonados con el Mercury Music Prize ése mismo año, lo cual ayudó a consolidar la fama de la banda en Inglaterra y a catapultarla a un nuevo nivel de popularidad a nivel internacional. Como detalle gracioso, el premio fue bastante polémico dado que Kaiser Chiefs, que también optaban al galardón, declararon que Antony no debía haber recibido el premio ya que pasó la mayor parte de su vida en EE.UU. Está claro que el que no llora no mama, pero para lo que les sirvió a los Chiefs ésos...

Polémicas aparte, os diré que de los tres discos que han sacado éste es el que más me ha llegado y el que os recomiendo encarecidamente que oigáis si es lo primero que vais a probar del grupo. Todo el disco es una orgía de lirismo que te arrolla desde la primera canción (poned Hope there's someone de traca y entenderéis de lo que hablo), una verdadera obra maestra que demuestra que se puede hacer buen pop desde el clasicismo instrumental y la excelencia interpretativa (la banda demuestra un gusto exquisito a la hora de interpretar los temas, no se extralimitan ni recargan los temas con artificios baratos). Desde luego, Antony supo rodearse de gente muy competente de gusto exquisito y sentido del lirismo, interpretando una música muy emparentada con el jazz y el soul más intimista

Pero lo que de verdad le da personalidad al proyecto es Antony y su voz. Es cierto que es un muy buen pianista, pero a la hora de la verdad lo que verdaderamente emociona es su increíble voz. Con maneras y un estilo muy parecido al de grandes vocalistas como Nina Simone o Aaron Neville (de los Neville Brothers) su voz es de las que no dejan indiferente a nadie: o te gusta sin remisión o la odias hasta el fin de tus días; en el caso de que te pique la curiosidad al oírlo por primera vez estás perdido, ya que una vez que te envuelve con su voz no te la podrás quitar de la cabeza, te desarma por completo y llega hasta tu alma para quedarse con ella en el proceso.

Además, lo novedoso de su propuesta (ya desde su primera maqueta) es su obsesión por tratar temas que abordan aspectos de la vida transexual (en este disco hay varios ejemplos, como My lady story o For today I'm a boy, donde un niño sueña con el día en que se haga mayor para poder convertirse en una mujer) ya que él mismo se considera como tal.

Pues lo dicho: si no tenéis todavía este disco, o no conocéis nada de esta banda (por lo visto muchos de vosotros ya lo seguíais de antes) haceros primero con éste disco y disfrutad de todo lo que Antony Hegarty os ofrece con su portentosa voz.

Ahora, los vídeos: Hope there's someone, My lady story, You are my sister y For today I'm a boy

¡¡¡¡Hala, a disfrutar los vídeos con salud!!!!