Bueno, pues sin más dilación me pongo a la faena, que el asunto se las trae. Empezaré este repaso a grupos metaleros con las dos bestias más grandes que ha dado el género (y que también fueron las primeras en esto del metal 90’s) y con una de sus ramificaciones: Sepultura, Soulfly y Pantera. Pero no me gustaría empezar el monográfico sin reconocer que grupos como Soundgarden (en sus tres primeros discos), Alice in Chains, Anthrax y Metallica tuvieron mucho que ver en lo referente a lavarle la cara al metal de comienzos de los noventa. Aclarado esto, empecemos ya. En esta ocasión sólo hablaré de estos dos grupos y de Soulfly (el proyecto en solitario del ex vocalista de Sepultura Max Cavalera) en este monográfico porque, dada su importancia a la hora de configurar el sonido del metal 90’s, creo que bien merecen tener su propio post sin compartirlo con nadie.
Los brasileños Sepultura fueron los últimos románticos del thrash metal. La obra que los elevaría a los altares del estilo apareció en el 91 como verdadero epitafio del género, un poquito antes de que Metallica lo acabase de rematar con su álbum negro. Arise, grabado en los míticos estudios Morrisound de Florida con el ilustre Scott Burns a los mandos, no fue solo un disco lleno de potencia y precisión: fue la constatación de que aún quedaban muchas cosas por decir en el estilo si se le echaba imaginación al asunto. Los temas sonaban afilados y rápidos como siempre, pero también atestiguaba un mayor nivel instrumental (los dos años de gira entre Beneath the remains y Arise se notan). Descubrieron que el medio tiempo pesado era un vehículo inmejorable para sus intrincados riffs, así que la hipervelocidad de antaño dio paso a un fifty – fifty que les sentaba muy bien. El guitarra Andreas Kisser hace gran trabajo aquí, no solo punteando de manera memorable, sino llevando el peso rítmico de la banda en algunos riffs de escándalo. La técnica y precisión del batería Igor Calavera lo convirtieron en un referente de su instrumento en años posteriores (confirmando el hecho de que una gran banda necesita un gran batería para serlo). Y por encima de todo, el carisma y la fuerte personalidad de Max Cavalera; un disco impecable, en fin, que significa el fin de una época de esplendor.
En el 93 el grupo sorprendió a todo quisqui con Chaos A.D, dejando a un lado la velocidad y los esquemas técnicos para decantarse por una música más simple en sus planteamientos (el hardcore y el punk están más presentes que nunca, tal vez por el cambio de residencia del grupo a Estados Unidos), pero mucho más emocionante y poderosa. Aquí ya se ve que los chiquillos van en busca de algo nuevo: las atmósferas son más opresivas, las guitarras aúllan y chirrían, la percusión palpita desaforada… Es todo un descubrimiento y la prueba de que el lavado de cara que necesitaba el heavy metal para no quedarse estancado ya estaba aquí. De pronto, los gigantes de la década pasada (Judas, Iron Maiden, Metallica o Slayer) parecían estar a años luz y muchos grupos se animaron a experimentar cosas nuevas sobre el heavy para ver hasta dónde podía llegar el género; pero serían Sepultura, una vez más, los que la liaran parda con su siguiente obra. Porque Roots es la obra maestra de Sepultura: ese algo que buscaban estaba en la selva amazónica y hasta allí se fueron a buscarlo. El resultado de mezclar su metal con la música tribal brasileña dio uno de los discos más importantes del metal 90’s, algo así como el Nevermind del metal. Lo impresionante no era sólo la espectacular influencia del tribalismo brasileño, era la sensación que daban de banda tocando al límite de sus posibilidades de manera inspiradísima. Todo el metal alternativo parte de aquí, de esta producción bestial de graves y más graves, de ritmos irresistibles, de guitarras sobradísimas con las cuerdas destensadas hasta tonos entonces inconcebibles.
Tal fue el nivel mostrado que ni ellos mismos pudieron aguantar el tirón mucho más: una señora bronca entre Max Cavalera y el resto de la banda por la decisión de despedir a Gloria, mánager del grupo y esposa de Cavalera, dio como resultado la marcha del vocalista. El grupo contrató entonces como sustituto al gigantón de Derrick Green, cuyo pasado hardcore dio otro aire al grupo y alejó al grupo del exotismo de Roots, lo cual fue un error del que quedó constancia en sus discos posteriores, Against el primero de ellos.
Al estar fuera de la banda, el bueno de Cavalera no tardó en liar a colegas suyos en un proyecto que continuara con el afán de mestizaje metálico que había iniciado en Sepultura. El proyecto se llamó Soulfly y su primera formación incluiría a Roy Mayorga a la batería, al guitarra Jackson Bandiera (Logan Mader ex Machine Head para el tour) y a su antiguo pipa de guitarra, Marcello D. Rapp como bajista. El primer disco de la banda, homónimo, era un fiel reflejo de la rabia, el odio y la angustia que la muerte del hijastro y amigo de Cavalera Dana Wells había provocado en el líder de la banda. Tal remolino de emociones volcadas tuvo su recompensa porque el disco fue efusivamente saludado tanto por la crítica como por el público y fue considerado por muchos como la verdadera continuación del Roots de Sepultura: experimentación, fusión de estilos y el metal más furioso se daban cita en el disco.
Los chicos de Pantera tenían poco que ver con los brasileños. Su espectacular debut en el 90 con el inmenso Cowboys from hell supuso también una renovación bienvenida para el heavy metal. Este cuarteto del sur profundo de los Estados Unidos seguía los mandatos de uno de los más virtuosos guitarristas de su generación: Dimebag Darrell, dedicado cultivador de los armónicos artificiales acuñados por el gran Eddie Van Halen en los ochenta (por cierto, el pasado de la banda, al igual que los hispanos Hamlet, comprende algún que otro disco de hard rock). A posteriori, Darrel le añadiría a esa escuela heavy metalera un amor casi irracional por Black Sabbath, consiguiendo un sonido seco pero muy dinámico que fue el patrón de Pantera durante la totalidad de su vida. El otro componente que llamaba la atención en el grupo era su vocalista Phil Anselmo: más cercano al hardcore que al heavy en sí, era un tío bocazas y arrogante como pocos. Su actitud vacilona y agresiva sobre las tablas, con su pantalón corto, sus tatoos de presidio, su cabeza rapada acompañada casi siempre de botas militares y su eterno botellín de cerveza era de lo más impactante en el primigenio metal 90’s de entonces (de aquella siempre se pensó que pertenecía al movimiento skin). La explosiva mezcla de Darrel y Anselmo, junto con la base rítmica de Rex Brown y Vinnie Paul hizo de Pantera una máquina bestial de heavy metal con un sonido distinto, más energético (diferencia que quedó patente en la gira que hicieron en el 90 con los Judas, donde se comían literalmente a los padres del heavy metal moderno cada noche).
Luego, en el 92, llegaría Vulgar display of power, otro disco fundamental en esto del metal. El secreto del éxito radicaba, de nuevo, en su actitud: más agresivos y fieros que nunca, casi podía uno sentir en sus carnes cómo se dejaban la piel en cada estribillo, en cada cambio de ritmo. Más adelante, en el 94, aparecería Far beyond driven, donde la influencia de Black Sabbath se apreciaría con una claridad pasmosa: fue su homenaje a tan distinguida influencia el sonar algo más reposados, menos frenéticos en los cambios pero igual de sobrados en facultades y aptitud. También fue su primer (y único) nº1 en EE.UU. Con The great southern trendkill (1996) recordaron que si querían, podían seguir haciendo pupita de la buena; lo que pasa es que ya no querían demasiado, sobre todo Anselmo (la drogaína y la vida del gorrino Pachón, que es mu mala). Después de un año de parón lo único de dieron sacado al mercado fue un directo, eso sí bueno de necesidad: Official live: 101 proof, en una época en la que los directos ya no causaban la expectación de antes. Su última obra, con un título que casi parece un tributo a Manowar (ejjjjjjjjj!!!!!! Vade retro, Satanás!!!!!), Reinventing the steel (2000), recuperó de manera brillante su sonido más metálico de comienzos de la década. Parecía como si todavía tratasen de darse ánimos a sí mismos, pero lo cierto es que el grupo estaba roto. Poco después, Anselmo se largaba para seguir con su otro grupo Down y los Abbot (Dimebag Darrell y Vinnie Paul, guitarra y batería) tiraban la toalla para seguir con otras aventuras. La tragedia llegaría el 8 de diciembre de 2004 cuando un perturbado acaba con la vida de Dimebag a tiros. Una verdadera pérdida para el metal.
Bueno, pues hasta aquí la segunda parte del metal 90's. Ahora os dejo con los vídeos: Cowboys from hell y Revolution is my name de Pantera, Roots bloody roots y Kaiowas de Sepultura y Back to the primitive y Prejudice de Soulfly.
Hala, a disfrutar los vídeos gente!!!!