Monográficos: rock alternativo (V)

Esta última parte de los monográficos noventeros me va a quedar un poco (mucho) más larga de lo normal dado que el número de bandas que tengo que meter en esta recta final es más grande (nada menos que seis bandas, por las cuatro de anteriores posts), pero es que ahora le toca el turno a todas las bandas alternativas que rompieron moldes de origen europeo. Bueno, de origen inglés, porque fue donde pegó más fuerte la fiebre ecléctica en el viejo continente (aunque en España y en Escandinavia también pegó lo suyo, ya hablaré con calma de estas dos escenas más adelante).

Y no podría empezar a repasar la escena inglesa de mejor manera que con ellos: Manic Street Preachers. Todavía siguen vivos a día de hoy (no hace ni un año que sacaron disco) dando guerra, pero su mejor época la vivieron sin duda en los locos 90. Nacidos en Gales, su historia se divide en dos partes bien diferenciadas: antes y después de la desaparición de su carismático y extravagante guitarra Richey James. Él era, junto con el bajista Nicky Wire el principal letrista e inspirador de la banda, mientras que el cantante y guitarra James Dean Brafield y el batería Sean Moore se ocupaban del aspecto musical. De esta primera época son sus tres primeros (y fundamentales) trabajos: Generation terrorist, Gold against the soul y The holy Bible. En esta primera época los Preachers eran como una especie de reverso tenebroso de los Rage against the machine, no en lo musical sino en lo que a activismo radical se refiere; en lo musical, la tradición del punk rock y el hard rock londinense eran de obligada referencia.

Sin embargo, en el 95 las cosas se torcieron de manera inesperada… o no tanto: el comportamiento de Richey James había sido siempre disperso y exótico (alcoholismo y automutilación mediante), pero sus compañeros se quedaron de piedra con la última de su compañero. El 1 de febrero de ese año canceló su reserva en un hotel de Londres, se fue en coche a su Cardiff natal... y nunca más se supo de él. El coche apareció unos días después cerca de un puente conocido por sus suicidios a las afueras de Bristol, pero nunca se encontró un cuerpo. ¡Toma del frasco, Carrasco! Después de esto, los restantes miembros tiraron del carro como pudieron, aprovechando el tirón del (por entonces) recién nacido brit pop y sacando en el 96 Everything must go, donde se acercan a un rock más asequible al público y que, a la larga, fue la llave de su éxito y su longevidad. This is my truth, tell me yours (con el famoso single If we tolérate this) fue la prueba definitiva de que los nuevos Preachers estaban de vuelta para quedarse.

Por su parte, Terrorvision representaron mejor que nadie la respuesta inglesa al rock alternativo yankee. Aunque también a su manera, por supuesto. Estos cuatro tíos de Bradford tuvieron un éxito enorme durante toda la época (sobre todo a raíz del single Alice, what’s the matter? Del 94). Cuatro discos reflejan su trayectoria durante ese período: How to make friends and influence people (1994) y Shaving peaches (1998) son los más destacados de todos ellos. Su estilo tenía mucho que ver con el viejo heavy metal y glam de los70, pero al estar tamizada por la influencia de los noventa su propuesta estaba lista para hacer estragos entre la audiencia alternativa. Su gran directo, apoyado en su carismático y desenfadado líder Tony Wright fue su mejor baza.

De Irlanda llegó en el año olímpico barcelonés (92 para los que no lo recuerden) otro grupo que también dejó su sello en el recuerdo de la época: Therapy? Este impresionante trío de chiflados irlandeses de Belfast, liderados por el gran Andy Cairns, supo entender como nadie la poderosa mezcla que resultaba de jugar con el punk, el heavy metal y el pop, y se ganó el respeto y el reconocimiento de media Europa gracias a un directo magnífico y a tres discos llenos de rabia, estilo y potencia melódica a partes iguales. Troublegum (1994) fue su mejor obra y la más famosa, aunque el posterior Infernal love (1996), más sofisticado, tampoco se quedaba atrás en cuanto a calidad.

Llega ahora una fémina que no entiende de modas, etiquetas y demás corsés musicales: Polly Jean Harvey, más conocida como PJ Harvey. Esta británica creó en los 90 una sólida base de admiración alrededor a base de lanzar, uno tras otro, toda una serie de excelentes álbumes. Rockera de pro, pero diferente a cualquier cosa que podamos imaginar (en tal caso, puede que recuerde a Patty Smith, pero muy vagamente), su actitud y presencia sobre el escenario es otra de esas imágenes míticas de la década noventera. Discos como Ride on me (1994) o To bring you my love (1995) así lo atestiguan.

Y ya que estamos hablando de mujeres rockeras alternativas, no podemos dejar de admirar la presencia de la fiera escocesa Shirley Manson al frente de Garbage, ese extraño proyecto de estudio de los productores americanos Buch Vig (el productor del Nevermind de Nirvana o del Siamese Dream de Smashing Pumpkins entre otros), Duke Erikson y Steve Marker que devino en realidad con su primer disco en el 95. El single Only happy when it rains dio buena muestra de la capacidad de estos tres cerebros musicales cuando quien daba la cara era la Manson, entre guitarrazos punk y mucha melodía sugestiva vocal. Su carrera ha tenido siempre altibajos por culpa de las responsabilidades de sus miembros productores, pero el disco Version 2.0 del 97 demostró que cuando quieren, pueden.

Otra chica guerrera comandaba mano firme y voz prodigiosa los destinos de Skunk Anansie. Se plantaron en medio de la escena inglesa en el 95 para arrasar en las listas y la prensa británica (tan necesitada de ensalzar nuevos nombres para luego hundirlos) se colgó de ellos durante los tres o cuatro años que duró su reinado. Su segundo disco, Stoosh (1996) es una pequeña joya del mejor heavy metal alternativo que haya dado la ciudad de la niebla, aunque Skin (su salvaje frontwoman) llamara a su estilo clit rock (rock clitórico) dejando claro su marcado contenido feminista y contestatario. Su estrella se apagó tan pronto como la chiquilla decidió seguir por otros derroteros en solitario, peor su nombre merecerá siempre el respeto que se ganaron con temas tan buenos como Yes it’s fucking political o un LP tan redondo y variado como Post orgasmic chill.

Para acabar (por fin) con la serie de posts dedicados a este mundillo alternativo, no se me ocurre mejor banda que Radiohead. Seguramente la banda más admirada, imitada y respetada de todo el Reino Unido en los últimos veinte años, estos cinco genios liderados por el atormentado y crepuscular Thom Yorke crearon en los primeros noventa un sonido único e incomparable bebiendo de las mismas fuentes que sus colegas americanos (The Pixies, U2, REM, Pink Floyd…) pero añadiendo a esa influencia un profundo carácter introspectivo que en algunos momentos les acercó incluso al rock progresivo, para luego recrearse exageradamente en la electrónica, en una elipse musical que les alejó definitivamente de sus orígenes más rockeros. Aún así, sus tres primeros discos (Pablo honey del 93, The bends del 95 y OK Computer del 97) son de obligada escucha para todo aquel con un cierto gusto libre de absurdos prejuicios.

Y aquí se acaba todo. La lista de nombres es interminable, pero todas las bandas de las que os he hablado en estos monográficos son, a mi parecer, las que más interés generaron en su momento dentro del rollo rockero. El próximo monográfico (aunque me temo que también éste se me desmadrará) irá dedicado al rock en España durante los noventa (¡tiembla Edicionesvion, tiembla!). Porque no sólo había rock en EE.UU o Inglaterra. Ahora, los vídeos: Tsunami de Manic Street Preachers, Alice, what's the matter? de Terrorvision, Diane de Therapy?, Good fortune de PJ Harvey, Charley Big Potato de Skunk Anansie y Hihg an dry de Radiohead.
Ala, a disfrutarlos con salud!!!

P.D: para los que se perdieron los otros monográficos, aquí sus dejo los enlaces a cada uno de ellos:

http://www.lacoctelera.com/musica-en-vena/post/2008/03/27/monografi...
http://www.lacoctelera.com/musica-en-vena/post/2008/04/14/rock-alte...
http://www.lacoctelera.com/musica-en-vena/post/2008/04/29/monografi...
http://www.lacoctelera.com/musica-en-vena/post/2008/05/14/monografi...
http://www.lacoctelera.com/musica-en-vena/post/2008/06/05/monografi...