En el espectro opuesto a los Peppers está la propuesta de los Smashing Pupmkins. Liderados por el genio compositor de Billy Corgan son los adalides de la actitud y el sonido de los ochenta, no del hard rock sino del rock gótico, untándolo con la psicodelia y el heavy metal de los 70. Una manera interesante de entender el rock que, muchas veces, te deja con la impresión, una vez que los oyes, de que estás escuchando a Black Sabbath (cuando se ponen potentes) o a The Cure (al bajar revoluciones y ponerse más melancólicos y sinuosos). Empezaron en el 91 con el disco Gish, que les abrió las puertas de la fama underground y les permitió darse a conocer haciendo giras con lo más granado del grunge de aquella época (giraron con Nirvana y Alice in Chains entre otros). Ya en sus primeros tiempos andaban a ostias entre ellos, pero eso sólo sirvió para que acabaran volcando su mala sangre en su música. Su segundo disco, Siamese Dream (1993) no hizo sino confirmar lo que muchos ya sabían: estos tíos eran muy grandes para mantenerse mucho tiempo en la sombra y tenía que llegar el día en que rompieran las listas de éxitos. El disco es todo un ejercicio de buen hacer rockero y convierte a los Pumpkins en lo más cercano al rock progresivo que nunca estuvo nadie de su generación. Pero lo que no sabía la gente es que lo mejor estaba aún por llegar, porque en 1995 sacan a la venta la paja mental más grande y hermosa de todo el mundillo alternativo: Mellon Collie and the Infinite Saddness. Un inmenso doble álbum donde lo mejor (y lo peor) de Billy Corgan se dan cita, en canciones que permiten al grupo explayarse en todos sus registros de manera brillante. Su historia continúa, pero son estos tres discos su más importante legado.